Rezultatele spectaculoase înregistrate în ultimii ani în zona imunoterapiei se bazează pe ingineria receptorilor de antigeni himerici (CAR) și crearea de receptori specifici pe celulele efectoare ale sistemului imun, personalizați să recunoască și să distrugă celulele canceroase ale pacientului.
Studiul de succes publicat în anul 2011 de grupul Prof. Carl Junes, Philadelphia, SUA, care menționa ImuImuremisia completă a leucemiei cu celule B prin transfuzia de limfocite T autologe modificate pentru a exprima o a treia generație de receptori specifici CAR- CD19 (CAR-T cell) (Porter și colab; N Engl J Med 2011) a determinat o regândire a posibilităților oferite de ingineria celulelor sistemului imun. Ca urmare a acestui studiu, imunoterapia cu limfocite T a deschis o nouă arie în zona cercetării imuno-oncologice, înregistrând un avans extraordinar. Doar în 2013 au fost inițiate peste 30 de studii clinice pe bază de constructe CAR (Han et al., 2013). Pe lângă aplicabilitatea în tratamentul leucemiilor, tehnologia CAR se poate adapta și implementa și în tratamentul tumorilor solide, dar provocările adaptării acestei technologii la tumorile solide sunt mai numeroase, în principal datorită numărului redus de antigeni țintă, a traficului redus de limfocite T la nivelul tumorii și a citotoxicității reduse la nivelul micromediului tumoral. Tehnologia CAR, bazată pe un concept revoluționar, aduce terapia în cancer la un nou nivel de eficacitate.
Proiectul CAR-NK este primul proiect din țara noastră care propune ingineria celulelor sistemului imun pentru tratamentul cancerului, prin crearea de constructe CAR-anti CD19 la nivelul celulelor Natural Killer (NK), celule ale sistemului imun mai puțin studiate prin prisma unor astfel de aplicații, dar la fel de versatile pentru tratamentul afectiunilor maligne, urmărindu-se astfel poziționarea României între țările europene cu capacități de inovare-dezvoltare și tratament în onco-imunologie.
